Teoria ewolucji przez dobór naturalny, zapoczątkowana przez Charlesa Darwina, jest fundamentem biologii ewolucyjnej od ponad stulecia. Jednak ostatnie badania przeprowadzone przez zespół naukowców pod przywództwem profesora Jamesa McInerneya z Uniwersytetu w Nottingham podważają dotychczasowe przekonania dotyczące przypadkowości ewolucji.

Przeanalizowano pangenom – zbiór wszystkich sekwencji DNA jednego gatunku bakterii, aby zbadać, czy historia ewolucji genów może wpłynąć na ich przyszłą trajektorię. Użycie metod uczenia maszynowego pozwoliło naukowcom na dokładne zbadanie genomów i identyfikację „rodzin genów”, które współpracują lub konkurują ze sobą. Okazało się, że niektóre geny są zależne od obecności innych genów, co sugeruje, że niektóre aspekty ewolucji mogą być bardziej przewidywalne, niż dotychczas sądzono.

Profesor McInerney podkreśla, że odkrycia te mają rewolucyjne konsekwencje dla biologii syntetycznej, medycyny i ekologii. Możliwość przewidywania ewolucyjnych trajektorii genomów może zapoczątkować nowe metody rozwiązywania problemów, takich jak oporność na antybiotyki czy przystosowanie do zmian klimatycznych.

Dr Maria Rosa Domingo-Sananes z Nottingham Trent University dodaje, że interakcje między genami tworzą „niewidzialny ekosystem”, który można manipulować w celu projektowania nowych konstrukcji genetycznych. Dr Alan Bevan z Uniwersytetu w Nottingham wskazuje, że badania te mogą prowadzić do opracowania nowych leków i szczepionek oraz pomóc w walce z rosnącym problemem oporności na antybiotyki.

Konsekwencje tych odkryć nie ograniczają się tylko do dziedziny medycyny. Możliwość projektowania mikroorganizmów mających zdolność do sekwestracji węgla czy rozkładu substancji zanieczyszczających może okazać się kluczowa w walce ze zmianami klimatycznymi.

Ostatecznie, badania nad ewolucją genomów otwierają nowe perspektywy w dziedzinie nauki i technologii, sugerując, że ewolucja może być mniej przypadkowa i bardziej przewidywalna, niż dotychczas sądzono. Implikacje tych odkryć mogą przyczynić się do znacznego postępu w wielu dziedzinach życia, od medycyny po ochronę środowiska.