Kiedy huragany przemieszczają się przez lądy, ich niszczycielski wpływ jest oczywisty dla nas wszystkich. Ale co się dzieje pod powierzchnią wód, które te potężne burze przetaczają? Dla wielu, efekty huraganów na życie morskie są enigmatyczne, ale mają one znaczący wpływ na funkcjonowanie ekosystemu oceanicznego.

Floryda jest miejscem, które doświadcza regularnych huraganów, a jej podwodne środowisko skupia różnorodne życie morskie. Różne obszary, od raf koralowych na Florida Keys po trawiaste mokradła w Panhandle, różnie reagują na huragany.

Dr Melissa May z Florida Gulf Coast University podkreśla, że każdy huragan jest inny i jego skutki dla środowiska morskiego zależą od wielu czynników. Pewne konsekwencje, takie jak zmiana zasolenia, napływ osadów i bakterii, mogą być dla oceanu niszczycielskie.

Według danych NOAA, w Basenie Atlantyku powstaje średnio dziesięć huraganów rocznie. Siła tych huraganów jest na tyle wielka, że może generować fale o wysokości nawet 60 stóp, które mieszają głębokie zimne wody z powierzchniowymi cieplejszymi warstwami. Takie prądy mogą wzburzać osady nawet na głębokości do 90 metrów.

Ciekawostką jest to, że niektóre morskie stworzenia rozwijały strategie radzenia sobie z huraganami. Wielu ryb i ssaków morskich może przenosić się do głębszych wód, uciekając przed niszczycielską mocą burzy. Badania nad rekinami czarnopłetwymi ujawniły, że opuszczają one obszar zagrożony huraganem i wracają po jego ustąpieniu. To sugeruje, że te zwierzęta mogą wyczuwać nadchodzącą burzę dzięki zmianom w ciśnieniu lub temperaturze wody.

Jednak nie wszystkie stworzenia mają tę luksusową możliwość ucieczki. Niektóre, takie jak delfiny, mogą zostać uwięzione w zamkniętych cieśninach lub w słodkiej wodzie, gdzie mogą mieć problemy z przetrwaniem. Po huraganie Andrew w 1992 roku zginęło około 9,4 miliona ryb morskich.

Nie tylko zwierzęta poruszające się swobodnie cierpią z powodu huraganów. Organizmy przytwierdzone do dna, takie jak trawy morskie czy ostrygi, mogą być poważnie uszkodzone przez burze. Przesuwające się osady mogą je zakopać, zakłócając równowagę ekosystemu.

Jednak nawet w obliczu zniszczenia jest miejsce na nadzieję. Po huraganie Yang, dzięki działaniom Centrum Leczenia Żółwi Morskich w Brevard Zoo, 250 młodych żółwi, które zostały wyrzucone na brzeg, zostało uratowane.

Podsumowując, chociaż niszczycielskie działanie huraganów na lądzie jest widoczne dla nas wszystkich, ich wpływ na życie morskie jest równie istotny. Utrata lub uszkodzenie siedlisk, przesiedlenie zwierząt oraz zmiany w parametrach wody są tylko niektórymi z konsekwencji tych potężnych burz. Aby skutecznie chronić i zachować nasze morskie ekosystemy, musimy rozumieć i uwzględniać te skutki w naszych działaniach ochronnych.