Podczas całkowitego zaćmienia słońca, które miało miejsce 8 kwietnia, fotograf NASA Keegan Barber uwiecznił niezwykłe zjawisko. Na tle ciemnego dysku księżyca wyłoniły się różowe, ogniste struktury wystrzelające ze słońca niczym kwitnące wiśnie. Choć niektórzy obserwatorzy mogli wziąć je za rozbłyski słoneczne, w rzeczywistości były to potężne słoneczne protuberancje – olbrzymie, często pętlowate wieże plazmy, które przez tygodnie lub miesiące wyłaniają się z powierzchni naszej gwiazdy.

Słoneczne protuberancje to zjawisko niezwykle imponujące, a fakt, że możemy je dostrzec z odległości prawie 160 milionów kilometrów, świadczy o ich ogromnych rozmiarach. Niektóre z nich są wyższe niż średnica Ziemi, a największe sięgają wysokości ośmiu naszych planet ułożonych jedna na drugiej. Ich różowa barwa w tym zdjęciu wynika z emisji wodoru, który przy wysokich temperaturach świeci na czerwono.

Słoneczne protuberancje to tylko jedno z wielu pięknych i tajemniczych zjawisk, które można zaobserwować podczas całkowitego zaćmienia słońca. Choć to wydarzenie miało miejsce tylko w kilku regionach świata, fotografie i relacje obserwatorów pozwalają nam wszyscy doświadczyć tych niezwykłych chwil.