Tajemnica regulacji klimatu na Ziemi jest ukryta w oceanach

Międzynarodowy zespół naukowców dokonał przełomowego odkrycia, które rzuca nowe światło na mechanizmy regulujące klimat naszej planety. Okazuje się, że życie morskie w oceanach świata odgrywa kluczową rolę w chłodzeniu klimatu Ziemi, a kluczem do tego jest siarka.

Badanie, opublikowane w czasopiśmie naukowym "Science Advances", wyjaśnia wpływ siarki morskiej na klimat, odkrywając przy tym nowy związek - metanol, który do tej pory pozostawał niezauważony. Naukowcy z Hiszpanii, Argentyny, Indii i innych krajów wykazali, że mikroskopijny plankton wytwarza siarkę w postaci gazowego siarczku dimetylu, który po uwolnieniu do atmosfery utlenia się, tworząc małe cząsteczki aerozolu.

Te aerozole odbijają część promieniowania słonecznego z powrotem w przestrzeń kosmiczną, zmniejszając w ten sposób ciepło zatrzymywane przez Ziemię. Co więcej, ich działanie chłodzące nasila się, gdy uczestniczą w tworzeniu się chmur, dając efekt odwrotny do efektu znanych gazów cieplarnianych, takich jak dwutlenek węgla czy metan.

Naukowcy zebrali wszystkie dostępne pomiary metanotiolu w wodzie morskiej, dodali dane z Oceanu Południowego i wybrzeża Morza Śródziemnego, a następnie statystycznie powiązali je z temperaturami wody morskiej uzyskanymi z pomiarów satelitarnych. Doprowadziło to do wniosku, że metanotiol średniorocznie zwiększa znaną emisję siarki do środowiska morskiego aż o 25% rocznie.

"To element klimatu o największej wydajności chłodniczej, ale jednocześnie najmniej zbadany. Wiedzieliśmy, że metanotiol jest uwalniany z oceanu, ale nie mieliśmy pojęcia, w jakiej ilości i gdzie. Nie wiedzieliśmy też, że ma to taki wpływ na klimat" - podkreślają autorzy odkrycia.

Zespół naukowców włączył także morskie emisje metanotiolu do nowoczesnego modelu klimatycznego, aby ocenić ich wpływ na bilans radiacyjny planety. Okazało się, że wpływ ten jest znacznie wyraźniejszy na półkuli południowej, gdzie jest więcej oceanów i mniej działalności człowieka, a co za tym idzie, mniej siarki pochodzącej ze spalania paliw kopalnych.

Image

To odkrycie ma ogromne znaczenie dla naszego zrozumienia mechanizmów regulujących klimat Ziemi. Pokazuje, że życie morskie odgrywa kluczową rolę w chłodzeniu planety, a siarka uwalniana przez plankton jest kluczowym elementem tego procesu. Lepsze zrozumienie tego zjawiska może pomóc w opracowaniu skuteczniejszych strategii walki ze zmianami klimatycznymi.