Odkryto tajemnicę przetrwania ryb głębinowych

Grupa naukowców z Instytutu Hydrobiologii Chińskiej Akademii Nauk odkryła, w jaki sposób ryby głębinowe potrafią przetrwać w strefie hadalnej oceanu na głębokości ponad 6000 metrów. Badanie opublikowano w czasopiśmie naukowym Cell.

Zespół przeanalizował dane genetyczne 11 gatunków ryb głębinowych złowionych w zachodnim Pacyfiku i środkowej części Oceanu Indyjskiego. Dzięki załogowym pojazdom podwodnym Deep-Sea Warrior i Striver naukowcy mogli badać organizmy na głębokościach od 1218 do 7730 metrów. Analiza wykazała, że ryby głębinowe podążały dwiema głównymi ścieżkami ewolucyjnymi: starożytni ocalali oraz nowi imigranci. Pierwsi zajmowali głębinowe strefy morskie przed masowym wymieraniem kredowym, drudzy natomiast przybyli tam po masowym wymieraniu 60 milionów lat temu.

Naukowcy odkryli, że wszystkie ryby głębinowe, żyjące na głębokościach większych niż 3000 metrów, mają silnie konserwatywną mutację w genie rtf1. Mutacja ta zwiększa wydajność transkrypcji, co pomaga organizmom wytrzymać ekstremalne ciśnienie. Ponadto badacze odrzucili tradycyjną hipotezę dotyczącą roli N-tlenku trimetyloaminy w adaptacji do ciśnienia. Mimo że u ryb żyjących na głębokościach do 6000 metrów poziom TMAO wzrasta wraz ze wzrostem głębokości, tendencji tej nie obserwuje się na większych głębokościach.

Badanie ujawniło również niepokojący fakt: w tkance wątroby ryb hadalnych, na przykład ślimakowatych, stwierdzono wysoki poziom polichlorowanych bifenyli, syntetycznego zanieczyszczenia. To pokazuje, że nawet najgłębsze części oceanów nie są odporne na skutki działalności człowieka.