Odkryto mechanizm powstawania szybkich strumieni wiatru słonecznego

Międzynarodowy zespół naukowców dokonał ważnego odkrycia dotyczącego mechanizmów powstawania szybkich strumieni wiatru słonecznego. Badacze z Rosji, USA i Austrii odkryli wzorce wpływające na właściwości tych zjawisk, co może zrewolucjonizować sposób prognozowania pogody kosmicznej.

Dziury koronalne, opisywane jako gigantyczne "okna magnetyczne" w koronie Słońca, są źródłem szybkich przepływów wiatru słonecznego. Te strumienie naładowanych cząstek rozprzestrzeniają się w całym Układzie Słonecznym i mogą mieć znaczący wpływ na Ziemię. Dotychczas naukowcy mieli ograniczone możliwości przewidywania ich zachowania, jednak najnowsze badania mogą to zmienić.

Zespół stworzył model komputerowy wykorzystujący dane z sond STEREO oraz obserwacji prowadzonych z Ziemi. Model ten pozwolił naukowcom obliczyć, w jaki sposób powstają i przemieszczają się grudki materii słonecznej. Co najważniejsze, badaczom udało się odkryć zależność między kluczowymi cechami szybkich strumieni wiatru słonecznego a długością i szerokością geograficzną Słońca, na których występują dziury koronalne.

Odkrycie to ma ogromne znaczenie praktyczne - może wydłużyć czas prognozowania pogody kosmicznej z godzin do dni. Jest to przełomowa zmiana, która pozwoli lepiej przygotować się na potencjalnie niebezpieczne zjawiska związane z aktywnością słoneczną.

Badania przeprowadzono w ramach oceny możliwości naukowych europejskiego obserwatorium słonecznego Vigil, którego start zaplanowano na drugą połowę 2031 roku. Statek kosmiczny ma zostać umieszczony w punkcie Lagrange'a L5, gdzie równoważą się siły przyciągania Ziemi i Słońca, co zapewni mu doskonałą pozycję obserwacyjną.

Instrumenty Vigil mają umożliwić naukowcom obserwację, w jaki sposób emisje plazmy słonecznej tworzą się w koronie Słońca oraz śledzenie ich ruchu w kierunku Ziemi. W dłuższej perspektywie znacznie poprawi to jakość prognoz "pogody kosmicznej" i pozwoli heliofizykom na ciągłe badanie zmian zachowania i właściwości dziur koronalnych.

Jak podkreśla zespół badawczy, do przeprowadzenia tego typu obserwacji konieczne jest dokładne zrozumienie mechanizmów generowania szybkiego wiatru słonecznego przez dziury koronalne. Najnowsze odkrycie stanowi ważny krok w tym kierunku i otwiera nowe możliwości badawcze w dziedzinie heliofizyki.

Zrozumienie tych procesów ma kluczowe znaczenie nie tylko dla nauki, ale również dla praktycznych zastosowań związanych z ochroną infrastruktury technologicznej na Ziemi i w przestrzeni kosmicznej. Silne burze słoneczne mogą zakłócać działanie satelitów, systemów nawigacyjnych i sieci energetycznych, dlatego możliwość ich dokładniejszego przewidywania jest nieoceniona.